Les toitures végétalisées sont reconnues comme étant un excellent exemple de conception urbaine multifonctionnelle. Partout où des bâtiments sont construits, les microhabitats sont généralement perturbés. Les architectes avaient adopté la philosophie de la « compensation de l'empreinte carbone », selon laquelle l'espace vert perdu par le développement urbain est rétabli sur la toiture (Grant, 2006). Les toitures végétalisées, comme d'autres écosystèmes construits (par exemple, les zones humides de traitement des eaux usées, les baissières bio pour la gestion de l’eau de pluie ou les murs vivants), imitent les écosystèmes naturels pour fournir des services écosystémiques.