Von Peking bis Bangkok und von Los Angeles bis London tötet Luftverschmutzung Millionen Menschen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) gibt an, dass jährlich mehr als drei Millionen Menschen infolge von Luftverschmutzung sterben und beschreibt das Problem als das „größte Einzelumweltgesundheitsrisiko der Welt“.
Die WHO sagt, dass die Bekämpfung der Quellen dieser Verschmutzung — wie Emissionen aus Verkehr, Herstellung und Energieerzeugung — eine internationale Priorität sein sollte. Leider beseitigt die Reduzierung der Emission neuer Luftschadstoffe nicht diejenigen, die bereits in der Luft sind.
Wie können wir die Luftqualität sicherer machen?
Ein Weg ist, die Anzahl der Gründächer in den städtischen Zentren der Welt zu erhöhen. Gründächer absorbieren tödliche Luftschadstoffe, die unnötig so viele Leben fordern, und synthetisieren viele der schädlichen Gase, die durch Verschmutzung verursacht werden.
Aber wie schlimm ist die Luftverschmutzung wirklich?
Neue Forschung der wissenschaftlichen Zeitschrift Nature besagt, dass erstaunliche 3,3 Millionen Menschen jedes Jahr durch Luftverschmutzung im Freien sterben — mehr als durch Malaria und HIV/Aids zusammen. Und es ist ein tragisches Problem, das nur schlimmer werden kann, sagt die Studie. Städtische Bevölkerungen wachsen in einem so unglaublichen Tempo, dass bis 2050 diese jährliche Todeszahl doppelt so hoch sein könnte, wenn nichts unternommen wird.
Im Zentrum der Luftverschmutzung stehen Gasverschmutzungen wie Stickstoffdioxid (NO2), Ozon (O3) oder Kohlenmonoxid (CO) und tödliche kleine Schadstoffpartikel — einige kleiner als 2,5 Mikrometer oder 100-mal dünner als ein menschliches Haar — die von den Lungen absorbiert werden und Herzanfälle, Schlaganfälle, Krebs und Atemwegserkrankungen verursachen.
In einer aktuellen Studie zur Luftqualität in 1.600 Städten in 91 Ländern stellte die WHO fest, dass die Hälfte der überwachten Bewohner einer Luftverschmutzung ausgesetzt war, die 2,5-mal höher war als die empfohlenen Werte — „was diese Menschen einem zusätzlichen Risiko für ernste, langfristige Gesundheitsprobleme aussetzt.“
In einer Stellungnahme erklärte die WHO: „Wir können keine saubere Luft in einer Flasche kaufen, aber Städte können Maßnahmen ergreifen, die die Luft reinigen und das Leben ihrer Bewohner retten.“
Wie können Gründächer helfen?
Forschungen haben immer wieder gezeigt, wie die Vegetation auf Gründächern Luftpartikel und Gasverschmutzungen einfängt, die zur Luftverschmutzung beitragen. Viele dieser Schadstoffe werden letztendlich durch Regenwasser weggespült, während andere von Pflanzengewebe absorbiert werden. Die Forscher Peck und Kuhn schätzen, dass ein Gründach pro Quadratmeter jährlich 0,2 kg Staubpartikel entfernen kann.
Skaliert man dies hoch, sind die Ergebnisse beeindruckend. Laut der 2014 im Green Roofs White Paper vorgestellten Forschung kann ein Gründach von 1.000 Quadratfuß (oder 93 m²) 18 kg verschmutzende Partikel aus der Luft entfernen. Achtzehn Kilogramm dieses Materials entsprechen den Emissionen von 15 Autos, die ein Jahr lang gefahren werden.
Green Roof System in Oosterhout (NL)
In einer Feldstudie in Singapur maßen die Forscher Tan und Sia die Konzentration von Gas und Partikelverschmutzungen auf einem 4.000 m² großen Dach vor und nach der Installation eines Gründachs. Der Partikelgehalt in der Luft über dem Dach wurde um 6 % gesenkt und der Schwefeldioxidgehalt (SO2) um 37 % reduziert.
Stellen Sie sich vor, was erreicht werden könnte, wenn ganze Städte mit Gründächern bedeckt wären?
Eine neue Generation von Städten mit sauberer Luft?
Im Vergleich zu anderen nordamerikanischen Städten erfreut sich Chicago eines außergewöhnlich hohen Anteils an Gründächern, und die lokale Regierung fördert die Schaffung von Gründächern.
Wie wichtig dies für die Luftqualität ist, wurde 2008 durch eine Untersuchung von Yang, Yu und Gong offenbart. Nach der Vermessung von 19,8 Hektar Gründächern der Stadt über ein Jahr hinweg kamen die Forscher zu dem Schluss, dass die Vegetation 1.675 kg Luftschadstoffe oder 85 kg pro Hektar entfernt hatte. Von diesen entfernten Schadstoffen machte Ozon 52 % der Gesamtmenge aus; NO2, 27 %; PM10 (Partikel kleiner als 10 Mikrometer), 14 % und SO2, 7 %. Wenn die Anzahl der Gründächer so gesteigert würde, dass sie die gesamte Stadt abdecken, so die Forscher, würde die jährliche Menge der entfernten Schadstoffe auf 2.046 Tonnen ansteigen. Yang, Yu und Gong sind nicht allein mit der Einschätzung des stadtweiten Einflusses von Gründächern auf die Reduktion der Luftverschmutzung. Currie und Bass schätzten, dass 109 Hektar Gründächer in Toronto jährlich 7,87 Tonnen Luftschadstoffe entfernen könnten, während eine Studie von Deutsch et al. zeigte, dass 58 Tonnen aus Washington DC entfernt werden könnten, wenn alle Dächer der Stadt in Gründächer umgewandelt würden.
Wie Gründächer CO2 reduzieren
EnfiLetztendlich dürfen wir die Rolle, die Gründächer bei der Verringerung der schädlichen Treibhauseffekte von CO₂ spielen können, nicht unterschätzen.
Direct CO2 absorption by different sedum spieces on the roof in Berlin, 2012. Source: IASP Institute, Berlin (Germany)
Gründächer bestehen aus verschiedenen Sedumarten, Gräsern und Moosen, und all diese Pflanzen benötigen CO₂, um zu überleben. Durch Photosynthese produzieren sie Sauerstoff, indem sie CO₂ in Glukose umwandeln und dabei die Treibhausgase aus der Luft entfernen, die für den verheerenden Klimawandel verantwortlich sind.
In einem zweijährigen Experiment in Nordamerika, das in 20 Parzellen mit verschiedenen Sedumarten durchgeführt wurde, wurde festgestellt, dass die Menge an absorbiertem Kohlenstoffgehalt je nach Art der Vegetation und Dicke der Abdeckung zwischen 64g/m² und 239g/m² lag.
Natürlich reduzieren Gründächer die CO₂-Emissionen auch auf andere Weise. Da Gründächer als starke Form der Isolierung wirken, wird weniger Energie, die CO₂ ausstößt, benötigt, um Heizung oder Klimaanlage zu betreiben.